Undine Smith Moore (1904 – 1989), de Afro- Amerikaanse kleindochter van slaven, speelde al op jonge leeftijd piano. Ze studeerde piano, orgel en muziektheorie aan de (Zwarte) Fisk University en vervolgens aan het Columbia University Teachers College, Juilliard en Eastman Schools of Music. Meer dan veertig jaar doceerde ze muziektheorie en compositie aan het Virginia State College. Ze vond zichzelf meer ‘een leraar die componeerde, dan een componist die les gaf’. Na 1953 verwerkte ze steeds vaker Afro- Amerikaanse spirituals in haar, aanvankelijk nogal erg tonale, muziek. Undine zei alleen door ‘black folk muziek’ en Bach beïnvloed te zijn, maar anderen noemen ook ‘ragtime, blues, jazz en gospel’. Ze schreef meer dan 100 compositie, waarvan 50 koorwerken en 21 werken voor solostem. Slechts 26 hiervan werden tijdens haar leven uitgegeven.
